В соответствии с указанием Росводресурсов для Нижегородской ГЭС (филиал ПАО «РусГидро») до 22 марта 2018 года сохранен действующий в настоящее время (с 21.01.2018), режим работы станции со средними сбросными расходами 2500-2700 кубометров воды в секунду. За 6 марта суммарный приток воды составил 2250 м3/с, из них 2115 кубометров в секунду поступало с Рыбинской ГЭС, 135 м3/с – боковой приток, расход Нижегородской ГЭС 2664 м3/с.
На 8.00 7 марта уровень воды в нижнем бьефе гидроэлектростанции (реке Волге ниже ГЭС) составляет 70,6 м. Согласно Правилам использования водных ресурсов (ПИВР) максимальный допустимый уровень воды в нижнем бьефе Нижегородской ГЭС в зимний период составляет 73,0 м.
Уровень верхнего бьефа (Горьковского водохранилища) 7 марта 2018 года находится на отметке 83,11 м при НПУ (нормальном подпорном уровне) – 84,0 м. В соответствии с Правилами использования водных ресурсов Горьковского водохранилища, оно должно быть сработано до отметки 82,0 м к началу весеннего половодья, чтобы частично принять вешние воды и уменьшить максимальные расходы воды в нижний бьеф. При нынешних темпах сработки ко второй декаде марта уровень снизится не более чем на 40 сантиметров, до 82,7 м. Для сравнения, 17 марта 2017 года Горьковское водохранилище было на отметке 82,12 см. Аналогичная ситуация складывается и по Рыбинскому водохранилищу, текущая отметка которого на 90 см выше прошлого года
На 7 марта 2018 г. резервная емкость Горьковского водохранилища — 1,32 кубических километра, что на 30% меньше, чем в прошлом году и на 25% ниже среднемноголетнего значения. Наполненность Рыбинского водохранилища также высокая — на 38% больше, чем в 2017 году и на 23% выше среднемноголетней (при свободной емкости 5,68 км3). Это не позволит обеспечить максимальную свободную емкость водохранилищ до начала половодья.
По данным Гидрометцентра России на 28.02.2018 г. запас воды в снежном покрове в бассейне Горьковского водохранилища достиг 126% от нормы, и продолжает расти. В бассейнах вышележащих водохранилищ снегозапасы также выше нормы. По прогнозу Гидрометцентра России, в марте 2018 г. приток воды в водохранилища Волжско-Камского каскада может существенно превысить норму.
В связи с этим специалисты РусГидро обеспокоены промедлением снижения уровня водохранилищ Волжско-Камского каскада: сохранение существующих режимов работы приведет к их недостаточной свободной емкости к началу половодья, и как следствие, к риску повышенных расходов воды через гидроузлы Верхней Волги. Это может создать угрозу затопления прибрежных территорий и безопасности населения, риски значительного экономического ущерба.